有色金屬工業(yè)包括地質(zhì)勘探、采取礦、選礦、冶煉和加工等部門。礦石中有色金屬含量一般都較低,為了得到1噸有色金屬,往往要開采成百噸以至萬噸以上的礦石。因此礦山是發(fā)展有色金屬工業(yè)的重要基礎(chǔ)。有色金屬礦石中常是多種金屬共生,因此必須合理提取和回收有用組分,做好綜合利用,以便合理利用自然資源。許多種稀有金屬、貴(類)金屬以及硫酸等化工產(chǎn)品,都是在處理有色金屬礦石或中間產(chǎn)品以及礦渣、灰塵的過程中回收得到的。有色金屬生產(chǎn)過程中通常產(chǎn)生大量廢氣、廢水和廢渣,其中含有多種有用組分,有時含有有毒物質(zhì),一些有色金屬也具有毒性。因此,在生產(chǎn)有色金屬的過程中,必須注意綜合利用與環(huán)境保護。
據(jù)統(tǒng)計,如從礦石生產(chǎn)每噸鋼能耗以100計,鎂為 1127,鋁為767,鎳為455,銅為352,鋅為206。因此,在有色金屬工業(yè)中,降低能耗問題非常突出。 在有色金屬的開采、選礦、冶煉、加工及再生回收過程中,有多種提取方法可資選用。
就冶煉過程而言,通常分為火法冶金、濕法冶金和電冶金。
火法冶金一般具有處理精礦能力大,能夠利用硫化礦中硫的燃燒熱,可以經(jīng)濟地回收貴(類)金屬、稀有金屬等優(yōu)點;但往往難以達到良好的環(huán)境保護。
濕法冶金常用于處理多金屬礦、低品位礦和難選礦;
電冶金則適用于鋁、鎂、鈉等活性較大的金屬的生產(chǎn)。這些方法要針對所處理的礦物組成選擇使用或組合使用。